闽南木偶艺术，历史悠久。据许多学者专家研究考证认为，中国的木偶艺术源于汉代，兴于唐宋，至少已有2000多年的悠久历史。

    提线木偶戏古称“悬丝傀儡”闽南民间俗称“嘉礼”，又名线戏。唐末王审知入闽称王时，傀儡戏随之传入闽南。到了宋代，已在闽南民间广为流传。明代的闽南傀儡戏已脱离了属于片断、杂技表演的“弄傀儡”形式，能够演规模宏大的历史戏了。

    清朝道光、咸在年间，木偶制作技术大大提高了，艺人们根据《目莲》、《西游》、《封神》等戏的特点，创造了不少花脸、鬼脸头像。同时改进了活动头像，把木偶又前推进了一大步。

    清末民初，号称“嘉礼才子”的林承池在当时反帝思潮影响下，曾与文人杨秀眉创作了《说岳》、《水浒》等连本戏，从而把木偶戏脱出仅服务于婚丧喜庆的圈子。林承池、连天章等人，还创造和改进了不少表演艺术技巧。

    如拔剑、插剑、弄蛇、伞舞、织布、弄钹等，大大丰富了提线木偶戏的表演艺术。 如今，闽南提线木偶保留着极为丰富的传统艺术与精湛的表技巧。其主要特点，一是剧目题材广泛，内容丰富多彩，有历代积累的传统戏和根据古曲名著改编的神话剧，如《火焰山》、《太极图》、《钟馗醉酒》等，也有反映当代生活的现代戏及童话剧。如《东海哨兵》、《放羊歌》、《庆丰收》、《馋猫》等。剧本文学性强，故事情节引人入胜。台词诙谐风趣，唱词优美生动，音乐揉合南音和闽地方音乐的幽雅旋律，情韵深沉清丽。二是木偶的形象完整制作精美，成为闻名世界的中国民间工艺珍品。三是繁复奇妙的线工，每尊木偶身上设置16条至30余条提线，操纵表演难度大。解衣、拔剑、接伞以及叫人眼花缭乱的各种特技动作，全靠精致准确的抽线功夫方能得心应手。合理的线位布局、严谨的线规程序和精妙的操纵技艺，形成了闽南提线木偶戏表演细腻逼真、动作给妙给肖的艺术特色。